Сегодня поговорим об искусственных камнях для ювелирного дела. Впервые корунд в виде искусственного рубина синтезировали в 1837-м году (корунд — природный минерал, чаще всего известный в виде рубина и сапфира).

Спустя десять лет удалось создать первый искусственный синий сапфир. Однако назвать эти рубины и сапфиры полноценными было нельзя, так как они совершенно не поддавались огранке. Впервые камень, пригодный для огранки, который можно было бы использовать в ювелирном деле, синтезировали только в1877-м году.

Процесс синтезирования искусственных камней был сложным и дорогим. К 1903-му году уже появилась возможность производить изделия в промышленных масштабах. И дело пошло: в 1907-м году в мире изготовили 5 миллионов карат рубинов и сапфиров. В Российской империи эти камни не производились, первый корунд удалось получить уже в Советском Союзе в 1939-м году. Этим занимались в Институте кристаллографии Российской академии наук имени Шубникова. После войны ученые разработали промышленный способ кристаллизации синтетического рубина. В 1950-м году директор института Сергей Попов получил Государственную премию за разработку методов выращивания кристаллов корунда.

Считается, что популярными синтезированные камни стали только в 1980-е годы, но на самом деле это произошло раньше. Так, Чернореченский завод «Корунд» в городе Дзержинск уже в середине 1950-х годов стал массово производить темные рубины, потом для ювелирной промышленности наладили производство александритов, аметистов и топазов. Искусственные камни по физическим и внешним качествам полностью соответствовали натуральным. Бытует мнение, что синтетическими камнями украшали только изделия из серебра, натуральными — лишь из золота, но это не так. Рубины, изумруды, сапфиры искусственного происхождения использовались в ювелирном деле, и ими украшали самые разнообразные вещи из золота.

Больше всего советская промышленность произвела александритов. При этом синтетический александрит из СССР — это камень, который полностью по своим химическим и физическим свойствам аналогичен природному. Сам по себе александрит — это очень редкий камень, а его ценность определяется способностью менять окрас. При дневном свете натуральный александрит имеет розовато-зеленый окрас, а при слабом освещении — красный. Чем сильнее разница в окрасе при разном уровне освещения, тем ценнее камень. Советским ученым удалось добиться большой разницы.

Названный в честь царя Александра камень считается исконно русским, его всегда любили представительницы прекрасного пола. Из-за своей редкости камень во все времена стоил очень дорого, возможно, это и стало причиной того, что его решили синтезировать. При этом сегодня такие искусственные камни могут оцениваться дороже натуральных. Так, первые опытные образцы искусственных александритов стоят несколько тысяч долларов. Позже производство александритов в СССР приобрело массовых характер, поэтому многие задают вполне логичный вопрос о том, как определить настоящий александрит.

За время существования Советского Союза через розничную сеть торговли ювелирными изделиями не продали ни одного александрита натурального происхождения. Камень является одним из самых редких в мире, а для власти это было государственным достоянием высшей категории, которое также можно было продавать заграницу за валюту. Поэтому настоящие александриты присутствуют только в дореволюционных украшениях. Отличить синтезированный камень от настоящего можно еще одним способом — наличием фиолетового оттенка у первых, у природных камней такой цвет еще никогда не встречался.

Та же история и с натуральными изумрудами. Месторождение изумрудов было обнаружено на Урале в середине девятнадцатого века, его вскоре стали использовать в ювелирном деле. А вот в ювелирных украшениях советского производства изумрудов, как и александритов, нет. В Советском Союзе этот камень нужен был для добычи бериллия, редкого элемента для атомной промышленности. Даже искусственными бриллиантами украшали золотые кольца, сережки и браслеты. Назывались эти камни фианитами, в 1980-е годы они произвели настоящий фурор. Стоили камушки дорого, но их покупали, и людей совсем не смущало слово «синтезированный» на бирке. А вот с рубинами дела обстояли совсем иначе, здесь доля искусственных намного ниже, чем у настоящих.