Нарядная елка под новый год, несомненно, создает атмосферу праздника в доме. Многим будет интересно узнать как о возникновении традиции наряжать елку, так и о других связанных с этим событием фактах. Разумеется, не все приведенные ниже факты можно подтвердить документами, особенно относительно первенства. Но при этом у нас в истории достаточно пробелов в результате уничтожения документов, поэтому приводим все что известно с достаточно высокой долей вероятности.

Традицию наряжать елку в публичных местах к празднованию Нового года ввел Петр I. Именно по его указу стали устраивать пышные празднества зимой, причем назначив его на религиозный день или скорее вечер в честь Василия Кесарийского. Поэтому достаточно долго это был исключительно городской праздник для знати, но это зародило привычку устанавливать и богато наряжать елки в центральных частях городов.

Первыми украшениями для елки были яблоки, орехи и сладости, которые потом с удовольствием съедали дети. Считается, что украшение хвойного деревца фруктами и шишками — это признак финансового благополучия в доме. В качестве гирлянд использовали настоящие свечи, что приводило к значительным убыткам в результате пожаров, но не останавливало людей в желании заставить елочку светиться. Первая электрическая гирлянда, созданная Томасом Эдисоном с коллегой Эдвардом Джонсоном, была представлена публике в 1892 году и решила вопрос с безопасностью.

Помимо исключительного эстетического удовольствия, елка еще и очищает воздух. Разумеется, речь идет о живом дереве. В настоящее время стало модным приобретать елочку в горшке, украшать ее на свое усмотрение, а весной высаживать в открытый грунт. Это связано с тем, что подобному растению практически невозможно обеспечить комфортные условия в закрытых помещениях, где они с большой вероятностью погибнут. А временно принеся радость на Новый год, елочка вполне сможет продолжать радовать владельцев на приусадебном участке, где ничто не мешает ее украсить во все последующие годы.

Примечательно, что молодая хвоя содержит больше витамина C, чем привычный всем лимон. Поэтому в суровых условиях, где фрукты и овощи являются дефицитом, иголочки могут спасти от такой болезни как цинга. По отдельным письменным источникам именно так справлялись с проблемой на море, используя хвойное вино. Поэтому, когда праздник окончится хвою можно использовать в пищу для приготовления того же вина, настоек, сварить из нее варенье или добавлять в чай. Также хвоя, прекрасно подойдет для горячей ванны. А уж если повезет и на елочке окажутся шишки, то их также можно добавить в варенье или сделать из них отвар, полезный для кожи.

Продолжительность жизни ели в естественных условиях может достигать от 300 до 500 лет. Но это дерево имеет интересное свойство пускать побеги из своей корневой системы. То есть, ствол основного дерева погиб, а из корня вырастает деревце-клон. Чтобы вырастить елку высотой до 1,5 метров, которая украсит квартиру или дом, нужно 10-15 лет, так как в первый год она вырастает всего на 3-4 сантиметра в высоту, а впоследствии увеличивается до 10-15 сантиметров в год.

Голубая ель родом из Северной Америки. Там она растет в горах, на высоте около 3 тысяч метров над уровнем моря. Предназначение голубого налета — уменьшить испарение воды и защитить от внешних факторов. Если такой налет, немного напоминающий по консистенции воск, удалить, то иголка станет обычного зеленого цвета. Первый экземпляр завезли в Россию в 1858 году, высадив в Никитском ботаническом саду, а уже ее шишки развозили по всей Российской империи. Сегодня голубые ели растут на центральных площадях многих городов России.

Согласно книге рекордов Гиннеса, самая высокая елка к Новому году была создана в 2009 году в столице Мексики: высота ее 110 метров, а ширина — 35 метров, это примерно, как высотный дом в 40 этажей. Для того чтобы успеть к празднику, работы начали еще в октябре. Но высота и размер — разные номинации. Во второй номинации первое место пока занимает итальянская ель (ну не совсем настоящая). На склоне горы лампочками выкладывают огромное праздничное дерево 445 метров в высоту и 300 метров шириной.

Еще есть необычные варианты, к примеру, елка на плаву в Рио-де-Жанейро 2007 года. Высота скромнее рекордсменов, «всего» 85 метров, что сопоставимо с 27-этажным зданием. Для нее понадобилось 530 тонн стальных конструкций для каркаса и около 3 млн лампочек. Новогодние елки также создают елки из драгоценных камней, в качестве примера можно привести ювелирное изделие мастера из Сингапура, на которую ушло 21 798 бриллиантов и 3 762 хрустальных бусин, общей стоимостью чуть более 1 млн долларов. А в Китае за подобную елочку высотой в 40 сантиметров, на которую ушло около 400 драгоценных камней, выручили 1,8 млн долларов.

Желая привлечь к себе внимание, магазинами и гостиницами создаются елки и их украшения из самых разных материалов. Один из отелей Таиланда выставил в холле елку из лапши высотой 5 метров, на которую ушло более 300 часов работы 10 поваров. Украшения для нее также создавались из съедобных материалов, в основном сахара. Другие используют то, что есть под рукой: магазин одежды — создает елку из галстуков; компания, выпускающая часы и ювелирные изделия — украшает собственной продукцией и так далее. Во всяком случае, желающих выделиться и проявить свою фантазию здесь есть место, а хорошая идея может послужить эффективным маркетинговым ходом и ни одно дерево не пострадает.