Баблгам или бубль-гум придумали в США еще в конце девятнадцатого века, а в двадцатых годах прошлого столетия в Америке это был уже массовый продукт. Однако до Второй мировой войны жевательную резинку продавали только в США как средство чистки зубов и ротовой полости. Жевательная резинка входила в сухпаек американского солдата, ведь чистить зубы в окопе непросто. Тогда-то, в конце войны об этом чудо-продукте узнал весь мир. Вот только в Советском Союзе жевательная резинка была под строгим запретом.

Буржуйский «чуингам» (один из самых популярных в пятидесятые годы) — сокровище для советского гражданина, вызывающее внимание у окружающих. Жевать резинку — это было точно так же модно и по-западному, как слушать «Битлз» и носить джинсы. Человека с жвачкой во рту считали блатным, таким, который умеет «крутиться» и «доставать». Вот только ходить так просто по улицам советских городов и надувать разноцветные шары было очень опасно — можно угодить в участок! А там допрашивали: где, когда и у кого был куплен запретный товар, чтобы выйти таким способом на спекулянта. Самих любителей жевать отпускали, прочитав заранее лекцию о вреде культуры загнивающего Запада. Очень часто те, кому повезло достать чудо-резинку, использовали ее, как валюту и хранили на всякий случай! Доставали баблгум у фарцовщиков в обмен на советские ордена, матрешки, водку.

Впервые советский трудящийся узнал, что такое жвачка, в 1957-м году на Шестом Всемирном фестивале молодежи и студентов в Москве. Советская молодежь спокойно общалась с иностранцами, именно тогда появилось знаменитое выражение: «Мир, дружба, жвачка», ведь официальным лозунгом фестиваля стали слова «За мир и дружбу».

Только спустя десять лет, в 1968-м году в эстонской столице на фабрике Kalev выпустили пробную партию жевательной резинки. Сладость из синтетического каучука получила название Tiri-aga-Tõmba, что переводится как «А ну-ка, потяни». При этом ассортимент оказался широким — почти две сотни наименований. На каждого жителя Эстонии с первой партии приходилось по двадцать килограмм сладкой продукции, что превышало потребности, и Tiri-aga-Tõmba отправилась в другие регионы большой страны. Впрочем, это была очень твердая резинка, которая почти не тянулась, чтобы сделать шарик, нужно было приложить невероятные усилия. Как-то так случилось, что это была вольность, в Кремле не знали, что на советской фабрике наладили производство «западной заразы». ЦК Коммунистической партии Эстонии пригласило Валентину Терешкову и Георгия Гречко, чтобы те сообщили, что продукт полезен для полости рта в невесомости. Космонавты согласились, выступили с речью, и скандал удалось замять. Однако из свободной продажи Tiri-aga-Tõmba исчезла.

Ажиотаж по иностранным товарам в стране бесконечного дефицита был невероятным, ведь такие простые в Америке и Европе предметы, как джинсы, пластинки с рок-музыкой, жвачка в Советском Союзе находились под строгим запретом. В большие города страны приезжали иностранцы, спекулянты караулили их, обменивали мелкие сувениры на жевательную резинку. Одновременно с этим в народе ходили страшилки о том, что жевательная резинка отравлена, мол, так американские буржуи хотят нанести вред советскому подрастающему поколению, но это не помогло. У советских спекулянтов была прекрасно развита сеть: на них работали дети и подростки, которые толкали запретный продукт в школах и училищах. Как вспоминают фарцовщики тех времен, наварить на жевательной резинке удавалось до тысячи процентов! Все изменила трагедия.

6 марта 1975-го года в московском Дворце спорта «Сокольники» проходил товарищеский хоккейный матч между юношескими сборными СССР и Канады. Спонсором встречи был Wrigley. Плакаты с названием фирмы и его продукции: Doublemint, Spearmint и Juicy Fruit висели кругом, но большинство болельщиков понятия не имели, что означают эти логотипы. А узнали, когда производитель жевательной резинки решил бесплатно распространить ее среди болельщиков в целях рекламной акции, просто разбрасывая на трибуны. Началась давка, камеры зарубежных СМИ снимали, как советские дети и подростки, как дикие индейцы, бросаются на жвачку. Через три дня проходил еще один матч, но Wrigley решили больше не разбрасывать резинку, а раздать всем желающим в порядке очереди. Снова произошла давка, но в этот раз с трагическим исходом: 21 погибших и 25 раненых. И это все снимали зарубежные СМИ. В руководстве Wrigley счастливы — реклама сработала молниеносно! Понятно, что в советских СМИ это все умалчивали, но слухи все-равно ходили. И именно после позорного инцидента в преддверии предстоящей «Олимпиады-80» в Кремле дали зеленый свет на производство жвачки.

В 1979-м году в ГДР закупили четыре линии по производству резинки в форме пластинок. Новые цеха открывались в Москве, Таллине и Ереване. В конце года в советских магазинах появились жевательные резинки «Апельсиновая», «Мятная», «Кофейный аромат» и «Клубничная». В сутки производили 6 тонн продукта. Упаковывали жвачки по аналогии с Wrigley — по пять пластинок. В в1980-м году стали выпускать в три раза больше жевательной резинки с логотипом Московской Олимпиады, ведь нужно было показать иностранным гостям, что в Советском Союзе с потребительскими продуктами все хорошо, особенно после позорного случая в «Сокольниках».

А потом в страну разрешили ввоз жвачек из дружеских социалистических стран: Польши, Югославии, Чехословакии и Болгарии. Внезапно оказалось, что в других государствах соцлагеря этот продукт делают не хуже, чем на Западе: яркая упаковка, разнообразие вкусов, а самое главное — внутри вкладыш с комиксами. Советские жвачки оказались намного плотнее и менее тягучее Польских и Югославских, а вкус быстро уходил. Чтобы спасти ситуацию, в Ереване начали выпуск новых жевательных резинок «Пес и Кот» с вкладышами внутри по мотивам армянской сказки Ованеса Туманяна. Однако было слишком поздно, советские школьники на сэкономленные на обедах деньги уже вовсю покупали голландский Donald Duck, турецкий Turbo и испанский Boomer.