Много веков назад на юге современной Италии рабы обслуживали знать, а те пили, развлекались и строили планы. Сегодня эти виллы находятся под водой недалеко от побережья Неаполя. Статуи, которые когда-то украшали роскошные замки на этом прибрежном курорте, теперь можно увидеть, только спустившись глубоко под воду, используя специальное оборудование.

Во 2 веке до нашей эры дворянство Рима впервые привлекли горячие источники в Байя, расположенные на побережье в Кампи Флегрей. Здесь же находится одноименный супервулкан. Владельцами вилл были императоры Август и Нерон. Поэт Секст Проперций описывал это место как город разврата и порока. Это подтверждал и римский ученый Варрон. Именно здесь «старики вели себя как мальчики, а вот многие мальчики исполняли роль девушек».

В 4-м веке мраморные колонны, святыни и декоративные рыбные пруды начали тонуть из-за опускания суши, гидротермальной и сейсмической активности. К сегодняшнему дню вся территория, включая соседний город Поццуоли и военную резиденцию в Мисено, находится под водой. Их руины сейчас лежат на глубине от четырех до двадцати метров. Сегодня это подводный археологический парк.

Участок площадью 180 гектаров является охраняемой морской зоной. До 2002-го года ценный антиквариат находили в рыболовных сетях, а мародеры могли забирать драгоценности. Теперь дайверам разрешили исследовать эту территорию, но только в сопровождении гидов.

«Если забрать песок у низкой стены, можно увидеть роскошный мозаичный пол на вилле, принадлежавшей Гаю Кальпурнию Пизони, который плел заговор против императора Нерона. Во время исследований мы осторожно удаляем песок там, где, как мы знаем, может быть что-то ценное, документируем находку, а затем повторно покрываем ее песком, который защищает от морской фауны. Обнаружить ценности можно даже на метровой глубине. Теперь любой желающий имеет возможность увидеть эти места в сопровождении профессиональных гидов», — говорит археолог Энрико Галлоккио.