Проволока — это вовсе не простая нитка из металла, которая используется в электротехнике и механике, ее область применения намного шире. Декоративные изделия из проволоки известны с древнейших времен. Первопроходцами в этом вопросе считаются жители северных областей Африки или Ближнего Востока, еще в VI тысячелетии до н.э.

В Шумере обнаружены созданные из золотой и серебряной проволоки украшения для волос в форме своеобразных «лент», которые относят к 2600 году до н.э. Из Древнего Египта это искусство через Константинополь пришло в европейские государства.

Технологии древних лет

Вначале проволока создавалась путем отделения от листа из металла тоненьких полосок, после чего их обрабатывали для сглаживания острых краев. Придумали такой способ достаточно давно, еще в VI веке до н.э. С большой вероятностью предполагают, что произошло это на территории Персии или Древнего Египта.

Так изготавливали ювелирные изделия из мягких драгоценных металлов, использовали проволоку и для незаметной фиксации причесок. Среди европейских народов подобным занимались викинги, несколько более грубо, но все-таки они были родоначальниками в своем роде. В захоронениях и кладах сохранились целые и обрывки плетеных изделий из медной проволоки и иных цветных металлов: кольца, браслеты, ожерелья, серьги. Некоторые включают полудрагоценные камни.

Позже была изобретена технология волочения: протягиванием металла через конические отверстия. Правда в Европу способ изготовления проволоки волочением пришел только в X веке н.э. Это привело к значительному увеличению объемов производства проволоки и, соответственно, к ее большей доступности. Ее стали использовать для плетения доспехов (кольчуг), создания цепей, игл и крючков для ловли рыбы, конной амуниции, щеточек, которые использовали для шерсти.

Для подобных вещей лучше всего подошла сталь. Тогда как проволока из серебра и золота активно применялась в ювелирном деле, а в Средние века придумали использовать ее для украшения одежды богатых людей, риз священников и даже икон путем вышивки, но не только.

Когда придумали соединять тончайшую проволоку и шелковую нить, возникла сохранившаяся до наших дней техника, известная как «канитель» изначально «ганутель». Так были созданы, в частности, изящнейшие растения, с ажурными листьями и украшенные цветами, которые до наших дней украшают некоторые храмы.

Еще одна техника, которая родилась в XII веке на Руси на такой основе — перегородчатая эмаль. На тонких металлических пластинках ажурно выкладывали и припаивали проволоку, после чего в каждую ячейку помещали эмаль определенного цвета, а в результате последующего плавления прочно спаивалась с металлом в единое целое. Не трудно догадаться, что такая сложнейшая техника не поддавалась автоматизации, исключительно человеческий труд и масса терпения.

О популярности проволоки можно судить по таким данным: в XVI веке в Лондоне насчитывалось около 6 тысяч волочильщиков и начали придумывать механические волочильные станки, так как мастера не справлялись с растущим спросом. Первым, кто смог в это время придумать и воплотить в жизнь работающую волочильную машину, был англичанин Рудольф Нюрнбергский. Этот механизм функционировал благодаря силе колеса, которое вращалось водой. Вплоть до конца XVIII века мода на вышивку золотом и серебром стабильно удерживала свои позиции, а волочильщики процветали. Примерно со времен Великой французской революции произошел резкий спад спроса, а направление стало увядать. Попытки изготавливать проволоку из железа, как наиболее дешевого металла приводили к ржавлению изделий из нее, поэтому первые экспонаты из этого металла сейчас найти практически проблематично. Только в начале XIX века смогли придумать такие методы обработки, как лужение и покрытие лаком.

Использовалась такая проволока в основном для изготовления плетеных изгородей и сетки иного назначения. Производили ее в Европе. Основными экспортерами выступали Англия и государства на территории современной Германии, а закупали все окружающие страны и даже Америка, которая только после разрыва отношений, в связи с военными действиями 1812 года, стала налаживать самостоятельное производство. Под конец XIX века масштабы производства в Европе и Америке достигли таких масштабов, что стало доступным плетение как декоративных изделий, так и предметов домашнего обихода и даже балконных ограждений за вполне доступные деньги. Подорвало развитие данного направления декоративно-прикладного искусства изобретение пластика, который вытеснил проволоку из этого сегмента своей простотой и стоимостью.

Современные техники

Сейчас к древним технологиям добавились бисер, бусины, металлическая фурнитура. По-прежнему используются натуральные камни, добавились прессованные камни, которые не каждый отличит от природных. Эта техника, пришедшая из глубокой древности, многим теперь известна как «wire wrap». Узоры и плетения формируют с применением специальных инструментов. Цена расходных материалов вполне доступна, а результат может превзойти самые смелые ожидания.