Если сейчас заговорить про детский конструктор, благодаря рекламе, почти каждый вспомнит LEGO. Но у советских детей было кое-что поинтереснее пластиковых фигурок, это был конструктор из металлических пластин, из которых можно было собрать самые разные конструкции. Все, кто родился в СССР, наверняка с ностальгией вспомнят одну из самых любимых игрушек.

Кто придумал железный конструктор

Впервые подобное развлечение было создано англичанином Фрэнком Хорнби в 1898 году. У него было два сына и ему хотелось найти им интересное развлечение, что у него и получилось с огромным успехом. О коммерческом использовании идеи мысль начала приходить значительно позже.

Первоначально в комплект вошли разнообразные стальные плоские элементы, гайки с болтами для их соединения и небольшие колеса. В связи с тем, что семья Хорнби проживала в Ливерпуле недалеко от порта, основным развлечением мальчиков было смотреть на то, как функционируют огромные портовые краны. Поэтому элементов вначале было мало и собрать из них можно было только простейшую модель подъемного крана. Хоть и маленького, но вполне надежного и даже способного поднимать определенный груз с помощью тонкой веревки и сконструированных блоков.

Позже детали добавлялись, а количество возможных конструкций становилось больше. Автор изобретения, увидев, что игрушка пользуется популярностью, получил на нее патент в 1901 году, назвав «Mechanics Made Easy», позже упростив название бренда до «Meccano». Под этим названием достаточно долго конструктор и был известен по всему миру. Уже через десять лет это был самый популярный конструктор в США и далеко за его пределами.

Немного позже американский изобретатель, спортсмен, фокусник, производитель игрушек и бизнесмен Карлтон Гилберт значительно усовершенствовал набор деталей, теперь это были не только плоские, но и изогнутые части из листового металла самых разнообразных форм и расцветок, стальные стержни и винтовые зажимы. Все это позволяло формировать шарниры и крепить вращающиеся детали в конструкцию: колеса, рычаги, шестерни и шкивы. Основное производство было сосредоточено в компании Erector. Эти конструкторы также продавались во всех американских магазинах. Со временем набор усложнялся все больше. В комплект входили даже маленькие, но рабочие двигатели.

Металлический конструктор в СССР

Популярные в советские времена конструкторы «Техническая игра «Конструктор» или «Юность» были достаточно разнообразны в исполнении. Предлагались как чисто стального цвета детали, так и разноцветные наборы. Мысль советского инженера помогла сделать конструктор еще лучше и внедрить его в жизнь советских детей. Произошло это только после Великой Отечественной войны, где-то под конец 1950-х годов, когда понемногу стали перенимать различные идеи у западных и американских «партнеров».

Адаптированный вариант конструктора стал проще и универсальнее. Детали не были сложными, заточенными для создания конкретных машин и механизмов, как у американского предшественника. Это был просто набор пластин, гаек, болтов, с отверткой, а также несколькими ключами разной стандартной формы и размеров, из которых можно было создавать какие угодно машинки, механизмы и другие предметы по своему усмотрению или руководствуясь прилагаемой инструкцией.

Такой подход помогал развивать у детей фантазию и первоначальные инженерные навыки. Можно было объединять детали из нескольких наборов. Дети могли создавать самые разнообразные модели, от обычных домиков и машинок до оружия и роботов. Что интересно, такие детали, как и все в СССР, делали прочными, на века, поэтому их часто использовали для ремонта мебели и мелкой техники. Так что это была не просто игрушка, но и достаточно полезный, хотя и своеобразный ремнабор.

Наряду со стальными, в СССР со временем стали производить алюминиевые, и даже пластиковые конструкторы. Алюминий был менее надежен, но его можно было гнуть, что позволяло реализовать нестандартные идеи, а пластик хорошо подходил для самых маленьких пользователей. Наиболее способные дети ухитрялись приспособить к своим творениям отдельно купленные моторы, после чего механизм оживал.

В 1990-х годах на прилавки магазинов проник американский конструктор Meccano. Тем не менее отечественные и зарубежные наборы шли разными путями развития и российский аналог не уступил свою нишу рынка, российские производители по-прежнему выпускают как простые и дешевые, так и достаточно сложные и дорогие наборы.

Сейчас такие конструкторы, пусть и несколько модифицированные, легко можно найти в игрушечных магазинах. А старые советские модели предлагают приобрести за сравнительно умеренные деньги на блошиных рынках и в интернете, причем намного дешевле, чем разрекламированный Лего. Зато пользы от такой игрушки намного больше.