Начать стоит с того, что часов, как таковых, на Руси не было очень продолжительное время. В этом плане славяне сильно отставали от западной цивилизации. Еще бы, знакомые много тысячелетий египтянам солнечные часы на Руси появились только в пятнадцатом веке. Мало того, эту роскошь могла позволить себе лишь знать. Впрочем, простой люд жил и работал по распорядку, не путаясь во времени и днях недели, а все благодаря природе.

Главным определителем времени было Солнце, которое перемещалось по небу. Сутки, естественно, делили на ночь и день. Когда Солнце находилось в наивысшей точке, то все понимали, что наступил полдень. А потом, чем длиннее тень от того или иного предмета, тем ближе к ночи. Следили не только за положением Солнца не небе, ведь ночью тоже надо было порой определять время, поэтому наблюдали за пением птиц. Как известно, жаворонки поют в два часа ночи, иволга и петух — в три часа, a воробьи просыпаются к шести.

Летом следили за временем, наблюдая за цветами. Давно известно, что разные цветки раскрываются в определенное время суток. Что интересно, спать шли всегда в то время, когда наступала темнота, делалось это в целях экономии — свечи были роскошью. Определить время точно было почти невозможно, для этого использовали приблизительные ориентиры. Например, «на рассвете выйдем в поле», «на закате покормим скотину» и так далее.

Понятно, что дневное время с приходом зимы сокращалось, но ведь есть еще внутренние, биологические часы. Этот механизм биологических часов вырабатывается годами и курирует все процессы в человеке: голод в определенное время суток, желание спать и прочее также указывали на определенное время суток. Таким образом, хозяйке на Руси не надо было ставить будильник на 13 часов, чтобы позвать семью к обеденному столу. К этому моменту после тяжелой работы у крестьянина и детей появлялся аппетит, они сами сообщали, что наступило время еды. Жизнь в те времена была предельно однообразной, подчиненной определенному порядку, поэтому ориентироваться во времени было совсем не сложно.