Предшественники современных облигаций появились задолго до возникновения привычных бумажных денег. Произошло это еще в тринадцатом веке, причем, одновременно в Европе и в Китае. А когда наступила эпоха Великих Географических открытий, и начали создаваться первые Ост-Индские компании, в них зародились первые акции — бумаги, подтверждающие право на долю в компании.

Есть и другие виды ценных бумаг: дорожные чеки, векселя, платежные поручительства и многие другие. Случалось так, что ценные бумаги становились полноправными участниками денежного обращения. В сложные времена ценные бумаги и вовсе использовали вместо денег. К примеру, в 1990-е годы, в период инфляции, ценные бумаги пользовались большим спросом, чем деньги, которые стремительно дешевели, это были билеты МММ и ваучеры, которые в итоге обесценились сильнее рубля.

У ценных бумаг большой размер и богатое художественное оформление, особенно это касается старинных экземпляров. В девятнадцатом веке их иногда использовали в качестве предметов для оформления интерьера, помещая в рамку. В наше время тоже можно увидеть в офисах старинную бумагу, висящую на стене в рамке. Так возникло увлечение, впоследствии названное скрипофилией, с греческого это переводится как «любовь к документам». Людей, которые занимаются коллекционированием ценных бумаг, называют скрипофилами.

В 1881-м году американцем Роландом Смайтом создалась первая организация, которая продавала уже недействительные ценные бумаги. К предметам старины прилагалась история бумаги. Эта организация существует до сих пор. В большинстве случаев увлечение старыми ценными бумагами начинается с бонистики — это коллекционирование вышедших из обращения банкнот. В этом нет ничего удивительного, ведь деньги и ценные бумаги тесно связаны между собой. Интерес коллекционера к облигациям определенного выпуска порождает увлечение другими бумагами.

Старинные ценные бумаги отражают дух эпохи, что также притягивает к ним внимание. К примеру, созданные Иваном Билибиным акции и бумаги государственных займов начала прошлого века оформлены в присущем тому времени стиле барокко — с завитками, арабесками, богатым растительным орнаментом. Советские бумаги уже всем своим видом показывают о великих переменах, о коллективизации и индустриализации, на них можно видеть сеятелей, тракторы, мосты, рабочих, электростанции. Интересны также подписи должностных лиц, особенно те, которые выполнены собственноручно владельцем компании — эти экземпляры ценятся особенно высоко.

Конечно, далеко не все старинные документы имеют высокую цену. Подавляющее большинство экземпляры, стоимость которых сравнима с походом в кафе. И дело не в дате выпуска, а в редкости бумаги, ее истории, и, конечно же, в сохранности. Советские облигации второй половины прошлого века, оставшиеся на руках у населения миллионами экземпляров, никому не интересны. Бумаги 1990-х годов могут оказаться в разы дороже советских. Среди иностранных коллекционеров набирают популярность облигации периода становления новой российской экономики. Поэтому российские «сокровища» постепенно уходят за рубеж, а те, которые остаются, растут в цене.

В мире насчитываются десятки тысяч коллекционеров старых ценных бумаг, и их число быстро растет. Также действует пять международных ассоциаций, которые периодически выпускают каталоги. А вот в России этот вид коллекционирования только начинает зарождаться. Собрать все акции, облигации, чеки и подобные документы, даже если ограничиться только экземплярами одного государства, почти невозможно. Их гораздо больше видов, чем банкнот, так как выпускаются многочисленными организациями. Это касается даже облигации государственных займов, например, в советское время напечатали столько, что понадобится большой шкаф, чтобы поместить там по одному экземпляру.

Чтобы правильно оформить коллекцию с ценными бумагами, следует определиться с целью. Например, выбрать тематику: транспорт, предприятия, определенные компании, товарищества. Некоторым коллекционерам интересны изображения, они выбирают только красиво оформленные бумаги. Каждый выбирает то, что ему по душе: история, события, определенное государство или период времени, внешний вид. Есть и более узкие тематики. Самая распространенная ошибка почти всех новичков — попытка замахнуться сразу на большее, а потом быстро потерять интерес из-за невозможности собрать даже малую часть задуманного. Важно заметить, что в любом случае порядка трети желаемых экземпляров могут оказаться настолько раритетными, что вряд ли их удастся раздобыть обычному коллекционеру без связей в антикварном бизнесе и с ограниченными финансовыми возможностями.