Гармонию музыки определяет не просто звук, а его ритм. За первый компонент отвечают музыкальные инструменты, а вот для второго необходимы точные приборы – они называются метрономами. Можно подумать, что он необходим только начинающим музыкантам, но это не так. 

В оркестре всегда был кто-то, кто отсчитывал ритм:

• барабанщик;
• дирижер;
• капельмейстер.
• Христиан Гюйгенс придумал, как сделать часы со спусковым механизмом;
• Этьен Лулье предложил хронометр с регулированием ритма;
• Иоганн Непомук Мельцель, немецкий пианист и механик, справился с задачей, которая оказалась не под силу многим экспериментаторам до него — в 1812 году он создал точный и удобный прибор, а в 1816 году получил патент на свое изобретение и запустил в производство.

Живые «метрономы» могут допускать ошибки, поэтому «настройка» нужна не только инструментам, но и исполнителям. Когда же появились первые метрономы, и кто автор такого устройства?

Что такое метроном

Слово «метроном» состоит из двух греческих слов: «metron», что переводится как мера и «nomos» – закон. Прибор представляет собой устройство, равномерным стуком отмечающее определенный темп. Это позволяет музыкантам ориентироваться в музыкальном ритме и избежать ускорения или замедления игры на инструменте. В результате мы слышим не какофонию звуков, а единую слаженную работу оркестра и приятную мелодию.

В классическом виде метроном – это механический прибор. Выглядит, как усеченная пирамида, на одной из граней расположены маятник и шкала частоты ударов. На маятнике фиксируется груз, который может быть перемещен на определенную высоту для изменения частоты (чем выше груз, тем ниже частота). Внутри установлен пружинный механизм. В настоящее время все больше идет замещение электронными устройствами, так как эти приборы значительно меньше и легко умещаются в футляр инструмента.

Прошлое и будущее

Ноты существовали не всегда. В том виде, как мы привыкли видеть, музыку стали записывать только в XVII веке. Именно в это время появились те композиторы, искусство которых до сих пор считается классическим. Для того чтобы сочинить музыкальное произведение, необходимо иметь непревзойденное чувство ритма, а чтобы ее правильно исполнить — оно должно быть не хуже. Поэтому вопрос с созданием метронома стал весьма остро. Его спроектировали на базе часового механизма, что дало возможность отсчитывать ритм в необходимом темпе и быстро менять его под каждое конкретное произведение. В нотах эта величина обозначается в единицах ММ (метроном Мельцеля). Если стоит 100 ММ — это сто восьмых в минуту.

В основу работы прибора легло исследование Галилео Галилея о принципах работы маятника, которые он открыл еще в XIV веке. Следующие два века многие ученые настойчиво развивали его идеи.

Самыми успешными на этом поприще оказались:

Последний был талантливым музыкантом и известным изобретателем. Он даже получил должность придворного механика. Его авторству приписывают механический орган, на базе шарманки и слуховую трубку, которую он создал для Бетховена. Но вернемся к метроному – вначале это был молоточек, отбивающий ритм о деревянную наковальню. В своей разработке он позаимствовал идеи других ученых, в частности Вильгельма Штекеля.

Есть подтвержденная версия, что предприимчивый Мельцель просто «позаимствовал» идею у более скромного и доверчивого Дитриха Николауса Венкеля, который неосторожно продемонстрировал ему свое изобретение. После чего конкурент устройство однозначно серьезно доработал, в частности, добавив шкалу и поторопился запатентовать. Стоимость первых метрономов была высокой, поэтому мало кто ими пользовался.

Только в 1895 году житель Богемии (сейчас это Чехия) Густав Виттнер основал фабрику прецизионных механизмов и метрономов. Вначале изделия носили имя изобретателя «Maelzel», позднее новую и более совершенную модель назвали «Taktell». Успех последней вывел фирму на уровень международной компании с промышленными объемами выпуска. Сейчас под именем «Wittner» компания продолжает удерживать лидирующие позиции, но теперь ее ассортимент намного шире.

Еще одним интересным изобретением стал карманный метроном Уайта и Хантера. Он был представлен публике в 1909 году. В этом приборе стрелка вращалась с заданной скоростью 40-208 оборотов за минуту. Электричество внесло свои инновации: устройства теперь мигали с заданным темпом. Была еще масса идей, но выжила и победила их классика - метрономы Мельцеля.

Механические метрономы с маятником тем не менее достаточно громоздкие. Поэтому не удивительно, что сейчас электроника практически вытеснила их, переведя в разряд чистого антиквариата. Прибор стал компактным, и в последнее время стало популярным совмещать его с камертонами и тюнерами. Современные метрономы издают целый спектр звуков по желанию пользователя: стучат, щелкают, пищат и прочие. Кроме того, они могут одновременно отсчитывать несколько тактов различной продолжительности, что необходимо барабанщикам. Удобно еще то, что теперь метроном может запоминать ритм каждой мелодии.