Кузнечный промысел один из самых древних на русской земле. Обрабатывать найденные куски металла, в том числе куски метеоритов, начали ещё со времён каменного века. Это была престижная профессия, кузнеца считали почти волшебником, так как он кусок камня мог превратить в полезный предмет.

Кузнечным делом занимались даже правители. В качестве основных примеров можно привести Ивана Грозного и Петра Великого. Есть документальные свидетельства об участии последнего в ковке якорей на Воронежской судоверфи.

История обработки металла

Первые опыты по обработке металла осуществлялись без его нагревания. Нет точной информации, когда люди придумали нагревать металл перед обработкой. Конечно, никаких специальных приборов для определения температуры металла в те времена не существовало и ее определяли по цвету, поэтому и окон в кузницах тех времён практически не было, чтобы можно было увидеть нужный оттенок с желто-красными переливами. Существует версия, что некоторые кузнецы для определения нужной температуры для сварки использовали бороду. Если при соприкосновении с металлом она начинала закручиваться и трещать, то заготовки готовы к сварке.

Первые древнерусские кованые изделия относят к VI-IV векам до н.э. Историков поражает уровень обработки и красота найденных бытовых предметов с учетом имевшегося тогда в наличии инструмента. Расцвет кузнечного искусства произошел намного позже в XVI-XVIII веках.

Интересным и малоизвестным предметом быта был светец. Светец — это металлический стержень, на котором фиксировались лучины для освещения помещений. Для устойчивости стержень монтировался на тяжелый обруч, а во избежание пожара его ставили в ёмкость с водой. Предмет вроде и простой, но давал волю фантазии кузнеца в поиске новых художественных приемов в оформлении.

Самым важным предназначением ковки было создание орудий труда и предметов военного назначения: кольчуг и шлемов, щитов и мечей, элементов конной амуниции и подков. В то же время часто можно было встретить ювелирные изделия: перстни, ожерелья и даже декоративно оформленное оружие.

В XVII-XVIII веках кузнечное мастерство стало востребовано в архитектуре. Это были не только резные ограды и решетки на окна, но и резные перила, двери и ставни. Это можно заметить по Петровским временам, особенно при строительстве Петербурга.

Самые древние кузнечные промыслы России

Древнейшие плавильные печи найдены в Нижнем Тагиле на Лайсом мысу. Там обнаружен целый комплекс из грунтовых, глинобитных и каменных печей. Самой интересной находкой археологов в тех местах оказался кинжал, предположительно VI века, а примечателен в нем состав металла, он весьма близок к современной стали.

Также нельзя не вспомнить древний город Гороховец во Владимирской области, где металлообработка была на высочайшем уровне. Мастера изготавливали хозинвентарь и предметы быта, в том числе замки и ключи к ним, самые разнообразные инструменты. Сохранилось огромное количество церковной утвари: решёток, подсвечников, паникадил и многого другого.