Ларец-теремок — небольшой сундук, основной и единственной задачей которого было надёжное сбережение особо дорогих для семьи предметов: денежных средств, ценных бумаг и документов, драгоценностей. Обычно это был окованный металлом ящик, который мог иметь форму куба или быть прямоугольным, крышка оснащалась кольцом-рукоятью или металлической скобой и часто была плоской и четырехскатной. Называли такие ларцы в различные периоды истории по-разному: коробка, ларь, ларец, ларчик, скрыня, погребец, теремок-подголовок, укладка, шкатулка-шкатун, футляр, ящик-сундук и прочие.

Ларец на выставке краеведческого музея города Орел

Один из таких экземпляров в шикарном художественном исполнении имеется в коллекции старейшего краеведческого музея Орловской области. Это раритетный и единственный в своем роде предмет, созданный в XVIII веке. Его аналоги были практически в каждом обеспеченном доме и чем их было больше, тем богаче было это семейство. По сути, это была статусная вещь, демонстрирующая окружающим благосостояние и положение человека в обществе.

В Толковом словаре В. И. Даля упоминается, что такие ларцы-теремки — это «коренная русская утварь». Но фактически она пришла в русский быт с нашествием татаро-монгол в XIII веке. Даже слово также имеет тюркские корни. Объем, габариты, оформление, украшения могли различаться. Крышка изготавливалась откидной на петлях-ветлюгах или съемной.

Материалом изготовления служил дуб, сосна, кипарис, как самая прочная древесина, а для надёжности ещё по верху ларец оковывался металлическими листами, украшался гравировкой, просечкой, костяными пластинами с резьбой, кожей, покрывался эмалью, золочением, стеклянными вставками или даже драгоценными камнями. Закрывался ларь на большой замок или даже на уникальный механизм, который понимал только мастер-изготовитель, а как пользоваться объяснял только владельцу. Количество петель-ветлюг определяло ценность сундука, так как чем их больше, тем ларец надёжнее. Внутри обычно было два отделения, верхнее и нижнее с откидной полкой-разделителем.

Чаще всего металлические стенки украшали чеканкой: религиозные сцены, растительные орнаменты, изображение животных и былинных героев. На верхней крышке зачастую размещался государственный герб в виде двуглавого орла. Такие сундуки украшали не только царские дворцы, но и были обычным предметом интерьера дома состоятельных крестьян или жителей городов.