Веками мир искусства привлекал к себе внимание не только знатоков, но и преступников. Именно поэтому некоторые экземпляры исчезали иногда самым загадочным образом и многие предметы не найдены по сей день.

Леонардо да Винчи «Леда и лебедь»

Легенда о Леде и лебеде будоражит умы живописцев уже несколько столетий. Великий Леонардо создал множество эскизов и предварительных набросков, прежде чем приступил к сотворению своего шедевра, который был завершен в 1508 году. Куда исчезло итоговое полотно, никто не может установить по сей день. Оптимисты надеются, что оно где-то спрятано, пессимисты считают, что оно уничтожено. Остались только зарисовки, описания и копии других живописцев.

Гентский алтарь

Уникальная и знаменитая религиозная композиция из 24 деревянных творений, составившая в итоге огромный складень, завершенный к 1432 году. Авторство приписывают двум братьям Эйки, которые выполнили работу для фамильной капеллы богатейшего жителя Гента.

Огромное количество библейских персонажей (общее количество 258 фигур), богатство эмоций, красота исполнения и интересный подход к светотени переносит героев полотен в наш мир. Но что самое поразительное, художники учли будущее размещение алтаря в часовне, поэтому «в отражении» драгоценностей и других отражающих деталях можно увидеть окна реальной часовни, где изначально размещался шедевр.

Алтарь пережил множество приключений за свою историю, много раз был под угрозой уничтожения, неоднократно переходил из рук в руки, у него переписывали отдельные детали, в частности, обнаженные Адам и Ева, которые показались аморальными очередному владельцу — австрийскому императору. Но левая нижняя панель, название которой «Праведные судьи», оказалась самым «лакомым кусочком». Крали и продавали и другие части, но в 1920 году алтарь все-таки ненадолго смогли собрать и в итоге он оказался опять в родном Генте.

В 1934 году две левые крайние панели снова украли, долгий торг с вымогателем привел к возврату только одной из деталей, «Праведные судьи» бесследно исчезли. Арсен Годертье, умирая, взял на себя кражу, но место обозначил весьма расплывчато: «Они находится там, где ни я, ни кто-либо другой не сможет извлечь ее, не привлекая внимания публики» и с тех пор ее усиленно ищут вдоль и поперек, перекапывая Гент. А место оригинала заняла копия, написанная в 1940-х годах.

Исчезнувшие творения Яна Вермеера

Голландский художник написал немало шедевров, многие из которых крали даже не один раз за историю. Иногда их возвращали, а некоторые не найдены и по сей день. Причины называли как самые банальные — в желании обладать бесценными произведениями искусства с двусмысленным глубоким содержанием и спрятанными в них символами, так и различные другие, вплоть до политических. До наших дней дошло 37 полотен, которые с определенной долей вероятности все же принадлежат руке Вермеера, а о судьбе остальных даже пишут детективные романы и снимают по ним фильмы.

Микеланджело Меризи да Караваджо

По неподтвержденным слухам картины итальянского художника связывают с сицилийской мафией. Особенно похищение в Палермо из молельни Святого Лаврентия в 1969 году, когда бесследно исчезло полотно «Рождество со святыми Франциском и Лаврентием». Некоторые картины удалось найти, например, «Коронование терновым венцом» совсем недавно была случайно обнаружена в Испании, но подлинность пока достоверно не подтверждена.

Одной из версий пропажи картин называют достаточно интересную идею: Караваджо в 1606 году участвовал в незаконной дуэли и убил своего противника, в результате ему пришлось бежать из Рима и как вариант с ним поступили по древнеримскому обычаю — его попытались забыть, распродать картины как не имеющие его авторства, поэтому они могут вполне законно храниться в чьих-то семейных коллекциях, а владельцы не знать о своем богатстве.

Исчезнувшие без следов картины Винсента ван Гога

Последняя картина «Пасторский сад в Нюэнене» была украдена совсем недавно — в 2020 году прямо на день рождения ее автора. Причем воры вошли в музей Нидерландов исключительно за ней, остальные полотна не были тронуты. В то же время есть надежда эту картину когда-нибудь вернуть в отличие от других работ Ван Гога: часть из них предположительно сгорела во время Второй мировой войны и погибла в пожарах после нее.