Одним из самых известных скульпторов-анималистов XIX века является француз Пьер Жюль Мэн. Основной акцент в его работах сконцентрирован на сюжетах охоты: собаки, дикие животные и птицы. Есть отдельные фигурки, а есть сложные композиции с соответствующими сюжетами и множеством персонажей. Популярность пришла к скульптору с 1832 года. В 1894 году все права на его работы охотно выкупили сторонние компании.

Начало и раскрытие таланта

Родилась будущая знаменитость 25 марта 1810 года. Еще ребенком он часами мог наблюдать за животными в местном зоопарке, делая зарисовки. На базе этих рисунков впоследствии создавались модели из фарфора, а потом и из бронзы. Отец — опытный литейщик и токарь по металлу, державший собственную мастерскую, часто привлекал его к своей работе еще когда тот был в подростковом возрасте. Заказов было достаточно много, несмотря на уничтожение аристократии во Франции тех лет. Именно благодаря этому мальчик получил знания об особенностях обработки металлов и начал пытаться создавать собственные работы в металле.

Специализированное образование молодой человек получил в Национальной школе изящных искусств. Навыки перенимал на практике, учась у других скульпторов, в том числе у Рене Компера и Антуана-Луи Барии. По окончании обучения его пригласили на работу в Севрскую фарфоровую мануфактуру. Молодой скульптор начинал с небольших, но весьма реалистичных скульптур животных. Он считал завораживающе красивыми обычный крестьянский быт и натуральный сельский пейзаж. Трепетное отношение к природе он пронес через всю свою жизнь. Все, что он создавал, отличалось тончайшим оформлением, изяществом и точностью пропорций.

Начинал с форм для фарфора, разработки декоративного оформления часов, в свободное время выполнял индивидуальные заказы из бронзы. В 1837 году Пьер Жюль Мэн начинает работать в собственной мастерской, самостоятельно отливая бронзовые скульптуры. Принято считать, что он был мастером воскового литья. С 1838 года множество раз побеждал в выставках самого разного уровня во Франции и в Англии.

Критики отмечали совершенство и скрупулезную проработку деталей в изображении живых существ. Особенно любил изображать собак и лошадей. Также у него встречаются домашние животные: козы, овцы, коровы, быки и прочие. Каждое животное изображалось полностью естественно и в динамике. Автор учитывал особенности строения каждого своего персонажа, точно отражая напряжение мышц и положение корпуса, будь то играющая лошадь, готовящийся к нападению волк или быстро бегущая охотничья собака.

У Мэна всегда была огромная очередь на заказы. С определенного времени он даже стал выпускать каталог своих изделий, в который входило свыше 150 моделей. Такие предметы было модно приобретать в частные коллекции и просто для украшения интерьера. Одновременно нет ни одной большой скульптуры авторства Пьер Жюль Мэна, что можно объяснить исключительной специализацией на маленьких изделиях. В конце жизни он привлек к своему бизнесу зятя, достаточно талантливого скульптора-анималиста Огюста Николя Каэна. Умер мастер в 1879 году, но еще на протяжении 12 лет после смерти основателя бизнес процветал и качество моделей не ухудшалось.

Подделки и репродукции

В 1894 году все литейные заводы и мастерские были закрыты, а авторские права с остатками форм проданы литейному заводу Susse Frères. С этого времени старые изделия начали выпускать с учетом новых технологий: они тиражировались не только в бронзе, как раньше, но и терракоте, шпиатре, чугуне и серебре.

В то же время многие делали копии с его работ, не имея собственных достаточно хороших идей. Так поступали мастерские в Германии и других странах. Автор и сам хорошо справлялся с массовым выпуском, поэтому найти его работы на рынке представляется возможным как в виде оригинальных работ, так и в виде искусных подделок. Отличают эти фигурки небольшие таблички в основании скульптуры с надписью кириллицей.

В настоящее время его статуэтки являются желанным приобретением для частной коллекции и отличным подарком. Выделяясь выразительным стилем и яркостью эмоций, эти предметы выступают украшением интерьера частных домов и гордостью музеев.