Многие исследователи отмечают, что именно при Наполеоне Бонапарте активно начал развиваться такой вид массовой рекламы правителя государства, как пропаганда через искусство. Специально для этого на государственном уровне нанимали живописцев и скульпторов, изображения создавались сотнями, если не тысячами.

Немного данных из биографии

Наполеон родился на Корсике в 1769 году. Его отцом был адвокат с аристократическими корнями, который был близок к губернатору острова. Когда ему исполнилось пятнадцать, он начал учиться в Королевской военной академии Парижа по направлению артиллерии.

С началом Французской революции молодой человек возвращается на Корсику, но попытки конфронтации с губернатором привели к изгнанию всей семьи с острова. Успешная военная карьера в 1795 году привела его к статусу главнокомандующего армией в итальянской кампании, на тот момент ему было всего 26 лет.

Уже в это время начинают появляться его монументальные портреты, заказанные им же самим и заложившие основу формирования легендарного образа, причем такие сюжеты не всегда основаны на реальных событиях, а зачастую были красиво представлены отдельные моменты не самых удачных сражений. Так было и в дальнейшем, Бонапарта представляли лидером-героем, за которым охотно идут войска.

Именно в это время во Франции высокую популярность приобрела идея формирования пантеона национальных героев: королей, полководцев, философов, святых или любых других личностей, чья деятельность носила социальную значимость и значительные масштабы.

Монархия Франции пала в 1792 году, нужны были новые герои и Наполеон на этой волне стал идеалом революционера, несущим свободу, защиту от внутренних и внешних врагов, отстаивающим интересы государства и народа, но именно военным героем-победителем, готовым стоять насмерть за свою страну, как образец поведения для остальных. Для формирования соответствующего образа мало было самих изображений, нужны были соответствующие легенды, которые бы придали существенности его образу.

В этих целях Наполеон инициировал издание газеты в Италии под названием «Курьер армии Италии», где помимо историй простых солдат, разумеется, не забывал свой основополагающий вклад в борьбу за идеалы революции и возвышал собственную роль в соответствующих событиях. Это хороший пример силы слова и изображения в средствах массовой информации в качестве средства пропаганды, по сути возвеличивания себя как руководителя и практически формируя из себя самого мифического героя далеко за пределами Италии.

Русская карикатура эпохи Отечественной войны 1812 года

В то же время было и другое направление в изобразительном искусстве, которое широко использовало образ Наполеона — это карикатура антинаполеоновской направленности. Причем первые вариации принадлежат отнюдь не российским авторам, первым был англичанин Джеймс Гирей, который представлен злобным карликом, делит земной шар как пирог. Сатира была понятна и доступна простому народу, поэтому пользовалась интересом. Английские графики не забывали и про другие политические фигуры, того же Павла I и великого полководца Суворова, которые считались ими врагами и изображались соответствующим образом.

В России первым стал рисовать карикатуры на Наполеона Алексей Гаврилович Венецианов. Именно ему принадлежат сатирические картинки, высмеивающие поклонение местного дворянства перед западным, причем в основном именно французским: воспитанием, кухней, прическами. Начало Отечественной войны 1812 года положило конец этому течению, теперь в иллюстрациях все чаще превозносят образы собственных героев, а наполеоновскую армию во главе с их предводителем высмеивают, пусть иногда и в грубоватой манере «в стиле» простого народа.

В годы, когда русские уже отбросили французов и произошел перелом, большинство карикатур посвящены именно Наполеону и зачастую выполнены в виде раскрашенных гравюр:

• Бонапарт продает украденный антиквариат с лотка;
• французский предводитель терпит кораблекрушение или изрыгает якоря;
• Наполеон формирует новую армию из разных уродов и калек;
• французы представлены в образе голодных крыс и прочие.

При этом неприятель преднамеренно изображался в уменьшенном и искаженном виде в целях умалить его способности и таланты, стараясь изобразить их как можно смешнее и соревнуясь между собой в остроумии в подписях к своим произведениям. В то время как собственные воины изображались в преднамеренно приукрашенном и увеличенном размере, играючи справляющимися с французскими захватчиками. Даже выпускались детские книжки с подобными картинками и подписями-четверостишьями, временами не совсем подходящими для детского восприятия. Сами авторы этих карикатур отмечали, что их сатира была жестокой и ими не ставилась цель вызвать смех. Их карикатуры были зарисовками страшной эпохи, которая могла перевернуть судьбу всего мира.