Вербное воскресенье – одно из самых значимых религиозных событий. Оно приходится на шестое воскресенье Великого поста и завершает Вербную неделю, которая в 2025 году началась 7 апреля. Соответственно, сам праздник отмечается 13 апреля. Официальное церковное название – Вход Господень в Иерусалим, основанное на событиях, описанных в канонических Евангелиях. В народе этот день также называют Вербницей или Вербичем.

Значение и традиции

Самыми важными днями Вербной недели являются Лазарева суббота и Вербное воскресенье. Лазарева суббота названа так в память о чуде воскрешения Иисусом Христом своего друга Лазаря, который умер за четыре дня до прихода Спасителя. Поскольку Лазарь жил в Вифании, Иисус не успел прибыть раньше, и к моменту Его прихода тело уже начало разлагаться. Однако это не остановило Христа – по Его молитве Лазарь воскрес. Это чудо потрясло всех свидетелей и укрепило веру многих людей.

На следующий день Иисус торжественно въехал в Иерусалим, где народ встречал Его как царя, устилая дорогу пальмовыми ветвями и воспевая хвалу. При этом Он ехал не на боевом коне, а на осле, что символизировало мирные намерения. Для людей того времени это стало знаком милосердия, человеколюбия и надежды на спасение.

Когда христианство распространилось в северных странах, где пальмы не росли, их заменили ветвями вербы – первого растения, пробуждающегося весной. Его пушистые почки стали символом возрождения и новой жизни. Для христиан эти дни особенно важны, так как они предваряют Страстную неделю – последние дни земной жизни Христа перед Распятием и Воскресением. Поэтому в Вербную неделю верующие соблюдали строгие ограничения:

• запрещалось сквернословить, веселиться, охотиться;
• из пищи исключались мясные и молочные продукты, алкоголь;
• возбранялись супружеская близость, уборка, рукоделие.

Главным считалось духовное сосредоточение, а мирские дела откладывались на потом.

Славянские традиции и Вербохлёст

Интересно, что у славян верба и без христианства имела сакральное значение. В это же время отмечался Вербохлёст – древний обряд, не вошедший в официальный церковный календарь. Как видно из названия, главным ритуалом было лёгкое хлестание вербовыми ветками – не в наказание, а как благословение. Считалось, что это передает силу пробуждающейся природы, изгоняет зимние болезни, даёт здоровье и плодородие. Молодёжь собиралась ночью, обходила дома, стегала хозяев со словами: «Не я бью – верба бьёт, здоровье несёт!» В ответ их одаривали деньгами и угощением.

Существовала и языческая легенда, будто Верба когда-то была женщиной, которая похвасталась перед Землёй-матушкой, что плодовитее её, за что и была превращена в дерево. Люди верили в целебные и магические свойства вербы: ставили ветки у изголовья больных, купали детей в вербном настое, добавляли почки в хлеб и отвары, стегали скот для защиты от болезней и повышения плодовитости, бросали ветки в огонь (чтобы укротить пожар) или в воду (чтобы остановить паводок).

Христианские обряды и поверья, связанные с вербой

Церковь, вероятно, адаптировала народные традиции, чтобы облегчить принятие новой веры. Поэтому в Лазареву субботу верующие шли за вербовыми ветвями, освящали их на Всенощном бдении (в память о пальмовых ветвях в Иерусалиме). После службы люди слегка похлестывали друг друга, желая здоровья, ставили ветки у икон и хранили их весь год как оберег.

• Женщины, желавшие забеременеть, ели вербные почки и берегли ветки.
• Девушки делали приворот, пряча веточки за иконами или втыкая в землю – если приживётся, скоро будет свадьба.
• Съесть почку – найти решение проблемы.
• Детей стегали вербой для защиты от сглаза.
• Отвары пили для иммунитета и от лихорадки.

Кроме того, в Вербное воскресенье гадали о будущем: тёплый день и много «серёжек» – к богатому урожаю, ветрено – к холодному лету.

Как видно, христианские и славянские традиции переплелись: это дни очищения, обновления и надежды на возрождение после испытаний.