Гусь-Хрустальный, 1950-60-е гг.,

стекло. 

В 1756 г. орловский купец Аким Мальцов основал во «Володимерском уезде» Московской губернии при речке Гусь хрустальный завод. Рабочий состав делился на составителя материй, мастеров и подмастерьев, шуралей (кочегаров), дрововозов. На отделке хрусталя трудилось по 23 рисовальщика и шлифовщика. Для мастеров был предусмотрен «поделошный день», когда им предоставлялась возможность опробовать новые модели или поработать по собственному усмотрению. Это была своеобразная школа мастерства, способствовавшая постоянному совершенствованию выпускаемой продукции. Ассортимент продукции был довольно разнообразным и состоял, главным образом, из бесцветного хрусталя, украшенного шлифовкой и гравировкой. Чуть позже появляется так называемая «мулевка», под которой подразумевали роспись эмалью. Продукция завода конца XVIII века шла на удовлетворение запросов мелкого и среднего купечества, духовенства и чиновников. Этим во многом объясняется выбор сюжетов для гравировки, являющихся народными по интерпретации. Изготовлялись каретные стекла, разные зеркальные «рукоделия». Эта продукция была дорогостоящей и популярной. Зеркальное стекло служило для исполнения старого русского обычая — подарка от жениха невесте. Также на Гусевском хрустальном заводе вырабатывали белые и зеленые стекла. В этот период на заводе начинается выпуск свинцового хрусталя, не уступающего английскому. С новыми материалами меняется и техника украшения. Вместо гравировки и росписи на первое место выдвигается гранение, дающее возможность выявить ценные свойства хрусталя, его блеск и радужную игру. 

Начиная с 1829 года, завод являлся постоянным участником практически всех мануфактурных выставок и неоднократно удостаивался золотых медалей за качество продукции: 1829, 1831, 1833, 1835. С 1849 г. получено и подтверждено в последующие годы (1857, 1861, 1865, 1870, 1882, 1896 гг.) право на использование Государственного герба России на изделиях. В 1856 году получено право использования государственной символики от Министерства финансов. В 1832 году по заказу Придворного ведомства был выполнен Большой сервиз с «мальцовской гранью», который использовался в пригородных дворцах императора. Во второй половине XIX века Гусевской хрустальный завод продолжал прогрессивно развиваться, а его продукция по уровню производства выделялась среди моря дешевой, доступной различным слоям населения. Предприятие живо откликалось на все веяния времени, быстро впитывало все стилистические и технические новшества, появлявшиеся в различных частях света. В 1893 году на Всемирной выставке в Чикаго изделия завода были награждены Бронзовой медалью и Почетным дипломом. Изделия в восточном стиле были приобретены европейскими музеями. К концу XIX века художественная гравировка и гранение хрусталя достигли на заводе высокого совершенства. Отличительная особенность гусевского хрусталя состояла в том, что при сравнительно невысокой стоимости изделий их качество и культура исполнения оставались на самом высоком уровне. В 1900 году продукция завода экспонировалась на Всемирной выставке в Париже и была удостоена Гран-При. 

На рубеже XIX-XX веков по разнообразию методов и приемов украшения стекла завод не знал себе равных. Производство быстро реагировало на новые достижения в области стеклоделия, внедряя разработки французских и английских стеклоделов, новшества богемских и австрийских производств. Журнал Министерства Внутренних Дел отмечал, что «завод представляет собою образцовое учреждение не только в губернии, но и в целой России. Справедливо пользуется заслуженным доверием покупателей». Продукция завода отправлялась главным образом в столицы: Москву и Санкт-Петербург. Кроме этого, по списку стекло и хрусталь доставлялись в 43 города России: Херсон, Владивосток, Ростов-на-Дону, Таганрог, Тамбов, Оренбург, Омск, а также за ее пределы: в Варшаву, Харбин. 1906—1956 гг. В начале XX века отечественное стеклоделие переживало глубочайший кризис. Разорялись как крупные, так и мелкие предприниматели. Гусевской хрустальный завод был в числе предприятий, переживших промышленный кризис и удержавшихся на плаву. В июле 1909 года в Москве был открыт фирменный магазин по оптово-розничной торговле столовой посудой и хрусталем. В списке покупателей значились знаменитые фирмы — поставщики Императорского двора: Торговый дом К.Фаберже, фирма Лорие, Товарищество П.И. Оловянишникова, а также Торговый Дом Мюр и Мерилиз, «Торговый Дом И.Я.Тестов» и др. В ассортименте завода находилось более 6000 видов изделий. Столь необычное многообразие сложилось именно на мальцовском заводе и было подкреплено прекрасным техническим оснащением производства. Был налажен выпуск массовой бытовой посуды, которая отличалась несложным рисунком и простой формой. Завод выпускал в больших количествах винную посуду из хрусталя с алмазной гранью. Малооригинальные рисунки граней были близки к гранению чешского и французского хрусталя. Изделия были хорошо оформлены и имели широкое распространение. Сложные автоматические устройства стали применяться для изготовления миллионными тиражами чайных стаканов, рюмок, блюдец, тарелок, пепельниц и т.д. В 1913 году на заводе была изготовлена серия винных приборов, состоящих из штофов со стопками, украшенных гербом династии Романовых и монограммами разных монархов. Они были приурочены к празднованию 300-летия Дома Романовых. В годы первой мировой войны завод стал работать в убыток из-за отсутствия рынка сбыта продукции. Выпуск изделий по прейскуранту резко упал В 1917 году Гусевской хрустальный завод вошел в состав акционерного общества «Ю.С.Нечаев-Мальцов Наследник». 

В 1918 году завод был национализирован, а в 1921 году вошел в состав Гусь-Хрустального комбината — государственного хозрасчетного объединения. В 1939 году началась реконструкция предприятия с учетом выпуска в последующие годы высокохудожественных изделий. В 40-е годы на заводе начали внедрять полуавтоматы по производству прессованных стаканов, затем на автоматах было налажено производство блюдец, сахарниц, масленок и т.д. Был налажен выпуск стеклянных пуговиц, которые покрывали краской и наносили рисунок. В годы Великой Отечественной войны выпускалась продукция для нужд фронта: медицинские ампулы, светотехническое стекло, термосы, фляги, шары для горючей смеси; удельный вес сортовой стеклянной посуды сократился до минимума. С 1946 года запускаются все печи завода, одна из которых была ориентирована только на выпуск выдувной сортовой посуды. Завод снова начал принимать участие в международных выставках. В 1958 году на Всемирной выставке в Брюсселе продукция была отмечена Бронзовой медалью. Шла дальнейшая реконструкция предприятия. В 1960 году впервые в мировой практике стекловарения была запущена опытная ванная печь непрерывного действия для варки хрусталя. Выпуск сортового хрусталя увеличился в 5 раз. В 1965 году со строительством нового цеха была решена задача увеличения выпуска цветных изделий на ножке. В сентябре 1990 года в знак признания заслуг в области художественного стеклоделия на заводе был проведен Международный симпозиум художников стекла, на который собрались представители из 17 стран мира. 

В 1995 году на основании изменения организационно-правовой формы предприятия завод стал именоваться — Открытое акционерное общество «Гусевской хрустальный завод». В 2000 году начался новый этап технического перевооружения. Был осуществлен монтаж установок химической полировки «Нойтра», оснащенных приборами управления и контроля. Завод стал единственным предприятием в России, обладающим современной технологией химического полирования стеклоизделий на уровне мировых стандартов. В этом же году был запатентован новый товарный знак В 2001 году на заводе впервые в России сдана в эксплуатацию немецкая автоматизированная линия по производству тонкостенной посуды европейского качества. В том же году завод был отмечен наградным знаком как одно из лучших художественных предприятий России в рамках Всероссийского художественно-исторического проекта «Национальные символы России».